背景世界观：卢修斯之书十二英雄传说

 《十二英雄传说》第二卷 第二章 王子归来

第二章 王子归来

     回到埃弗林王城后，艾瑞缇娜才明白为什么追杀他们母子的人会越来越少。在她逃离王宫后的第九年里，萨米娜王后终于如愿以偿，有了自己的亲生儿子。
     小王子名叫帕拉索斯，今年还只有三岁。按照民间的说法，当年艾瑞缇娜应该是成功地解除了国王的诅咒，所以王位才能后继有人。
     安德罗斯国王对帕拉索斯的宠爱，比对当年的吉恩有过之而无不及。在王室精心的照料和严格的教育下，年仅三岁的小王子在举手投足之间已经有了贵族的风范。
     与帕拉索斯相比，一直在贫民窟摸爬滚打的伯利提莫斯——也就是刚回到王城的吉恩，不管是行为谈吐，还是外貌衣着，都和贫民窟里的孩子如出一辙，显得十分寒酸。吉恩从小就混迹于市井街头，常常跟其他孩子一起干着偷窃、撒谎、和东躲西藏的勾当。他不识字，没受过任何教育，也从来没有读过任何一本书。唯一能拿得出手的伎俩，除了伪装成小女孩，也许就只剩唱歌了。可是在埃弗林这个国家，只有社会最底层的贱民，才会从事歌手这种行当。
     因为没有好好教育吉恩，艾瑞缇娜感到十分悔恨。要是当年她在王宫里能够抓紧机会学文识字，或者哪怕会一点儿王室礼节，吉恩也不会变成现在这副小混混的模样。除此以外，艾瑞缇娜还深深地怨恨着萨米娜，如果不是王后要暗杀他们母子，说不定吉恩已经成长为比帕拉索斯更出色的王子，甚至可以成为太子——王位的正式继承人。
     但艾瑞缇娜也不是鲁莽的傻瓜，即使她怨恨王后的所作所为，也不会对其他人说出萨米娜曾追杀自己的事情。况且，现在朝中的当权派都在想方设法巴结萨米娜王后，如果在手上还没有证据的时候，就把这件事说出去，恐怕他们母子就真的难逃一劫了。

     在王宫里觐见萨米娜时，艾瑞缇娜不动声色地按照礼节鞠躬行礼。起初她的心中还有些害怕，但一想到这个女人曾经对自己下的毒手，她又暗暗恨得直咬牙。
     这么多年过去了，眼前的萨米娜依然像女神一样光彩夺目，而艾瑞缇娜却是瘦骨嶙峋，粗糙黯淡的皮肤毫无生气。
     听见艾瑞缇娜的请安，萨米娜连头也没有低一下，只是垂目瞥了一眼艾瑞缇娜，冷冷地说道：“喲，这不是当年的那个舞娘吗？”
     按照后宫的规矩，既然艾瑞缇娜已经在王后面前恭敬地低下了头，那么王后就需要把手放到妃子的头上，以示垂怜。不过萨米娜却把双手藏在袖子里，用像看见苍蝇一样的眼光打量了艾瑞缇娜一眼，之后便扭过头去，用厌恶的语气命令侍从：
     “还愣着干嘛！快把这个女人给我带出去！”
     正在此时，小王子帕拉索斯刚好走进来了，缠着萨米娜要她抱。只见王后脸庞上坚冰顿时融化，她像个普通的母亲般慈祥的微笑着，抱起自己的孩子亲了又亲。艾瑞缇娜咬了咬嘴唇，只好就此退下。她回头盯了一眼抱着孩子的萨米娜，心里暗暗讥讽。
     “萨米娜，你就这样用血淋淋的双手拥抱孩子吗？希望你的儿子不会因此而沾上鲜血啊……”
     虽然在王后那里碰了一鼻子灰，但艾瑞缇娜依然还保留着一丝期待。她想起当年安德罗斯国王疼爱吉恩的样子，也许国王会念及旧情，善待他们母子。

     但是，艾瑞缇娜的期待最后还是落空了。
     刚听到吉恩回来的消息时，安德罗斯国王还是很欣喜的，可在看到吉恩那副落魄冒失的模样后，他的眉头一下子皱了起来。
     亲爱的读者们，换做是你的话，你肯定也会这样想：一个像叫化子一样的孩子，怎么可能成为一位优秀的王子？再看看小王子帕拉索斯，更可爱，更加有贵族气质，而且小王子背后的家族势力还如此的强大！至于那个舞娘生的儿子嘛……其实回不回来也无关紧要了。
     不过，吉恩毕竟是名义上的长子，身份也是极为尊贵的王室家族成员。为了庆祝吉恩的归来，安德罗斯在王宫里举行了一场盛大的宴会。
     在这场宴会上，来自贫民窟的少年吉恩在大臣和贵族面前连出了不少洋相。最后，忍无可忍的国王板着脸离开了宴会厅。一直盯着国王脸色的大臣和贵族们，也随着安德罗斯的离场，悄悄地溜了出去。
     没过多久，偌大的王宫宴会厅里就变得空空荡荡，只剩为宴会助兴的音乐还在大厅里尴尬地回响。
     艾瑞缇娜伫立在空空的宴会厅中，独自陷入了沉思。为了安慰母亲，吉恩想像以前一样双手环抱着母亲，用脸在母亲的肚子上撒娇地蹭着。
     艾瑞缇娜却松开了吉恩抱住自己的双手，抓住了他的肩膀，并盯着他的眼睛，语气严肃地说道：
     “伯利提莫斯……”
     从小到大，艾瑞缇娜几乎很少用这个名字称呼儿子。吉恩也不喜欢这个拗口的名字，但是为了让母亲高兴，他还是接受了，并轻轻地回应了母亲一声。
     “妈妈……”
     “从现在开始，我要让你成为一位真正的王子。你有信心做到吗？”
     吉恩似懂非懂地点了点头。
     他不知道什么是真正的王子，但是他不想让母亲失望，于是点了点头。艾瑞缇娜紧紧把儿子抱进了怀里，泪水从她的脸庞滑落，嘴角却露出了微笑……吉恩感到母亲那滚烫的眼泪流到了自己的肩上，那感觉像铁铸一般深深烙印在了他的心里。
     在此后的数年间，吉恩一直谨记着这句承诺。因为这简简单单的一句话，他的言行开始暗暗地改变着这个王国的命运。

     要在王城中为吉恩提供最好的王室教育，就必须要向宫里的人寻求帮助。艾瑞缇娜首先想到的是接他们母子回宫的安塔伦，作为埃弗林王国的国师，也许他会愿意帮助他们。
     当安塔伦听到艾瑞缇娜的请求时，痛快地答应了她。
     “当初既然是微臣把您迎回王室，那么微臣自然有责任为伯利提莫斯王子提供最好的帮助。”
     安塔伦之所以会这么爽快，其实另有他自己的小算盘。在埃弗林的朝廷中，国师安塔伦所属的势力一直与王后的家族保持对立。要是他能扶立吉恩为太子，对他的势力来讲无异是如虎添翼。
     安塔伦心里很清楚，只有先让吉恩适应王室生活，教他学会所有的宫廷礼仪后，才有可能令安德罗斯国王重新赏识他自己的长子。安塔伦向国王进言，以不能再让王子的作风失了王室的名誉为由，为吉恩请了一群国内最好的老师，每天教吉恩学习礼仪和知识。
     吉恩的生活从此突然变得忙碌起来。
     他必须在短短几个月的时间内，学会那繁复冗杂的规矩和礼仪，培养像帕拉索斯那样从婴儿起就开始熏陶的贵族气质，甚至需要重新学习如何走路、如何说话、如何使用餐具。
     不管是多么繁重的课程和作业，吉恩都毫无怨言地忍受了下来。因为他还记得当初承诺母亲的话——当一名真正的王子。

     有一次，因为老师们差务在身，吉恩有了一个难得的假期。习惯了每天都上课的日子后，这样空闲的时光反而让吉恩觉得有点难受。
     就在这时，帕拉索斯突然偷偷地来到了吉恩的寝室，要找哥哥玩耍。看到天真无邪的小王子，艾瑞缇娜心念一转，觉得这是个很好的机会，便怂恿吉恩带着帕拉索斯一起玩。
     和大多数其他小孩一样，帕拉索斯一直希望自己能有一个哥哥。在吉恩回来之前，帕拉索斯作为唯一的王子，被整个王宫捧为掌上明珠。但从小到大，帕拉索斯认识的玩伴都是大臣们的孩子。这些孩子忌惮他的身份，在他面前总是毕恭毕敬的，让帕拉索斯觉得索然无味。
     当知道哥哥吉恩回到王城的消息之后，帕拉索斯和他的母后的态度完全不一样。他高兴得像小猴子一样，在自己的床上蹦蹦跳跳地庆祝。因为他终于有了一个能陪自己玩耍的哥哥了！
     有这么一个可爱的弟弟，吉恩又怎么会讨厌呢？
     他带着帕拉索斯在王城内嬉戏打闹，那都是些他曾在贫民窟中和小伙伴一起玩耍的游戏。这些游戏逗得帕拉索斯开心地大笑，他恨不得整天都能和吉恩哥哥腻在一起。在小帕拉索斯的眼里，这个哥哥虽然只比自己大几岁，但懂得的趣事却比宫内其他所有人加起来的都要多。
     帕拉索斯和吉恩经常混在一起的事情很快就传到了萨米娜王后的耳里，这让她十分恼火。她最最宝贝的帕拉索斯，怎么能老跟在这土孩子的身边？更让萨米娜生气的是，她还发现帕拉索斯会模仿吉恩的俏皮动作。这让她不得不开始密切留意吉恩在宫里的一举一动，要是吉恩教坏了帕拉索斯，那可就糟了。

     在王宫中呆了一两年后，吉恩由内而外发生了极大的变化：因为每天都能获得充足的营养和照料，他的外表变得容光焕发，俊朗非凡；经过刻苦的学习，他不仅认识了所有的文字，而且能流利地阅读所有的经典名著；最重要的是，吉恩的身体越来越健壮，还学会了不少本领——特别是他高超的骑术，在整个埃弗林王国都是数一数二的好手。
     最后这一点，也成为了萨米娜王后心中最大的隐忧。按照埃弗林的王室传统，继承人的战斗能力是最为重要的一项素质。
     为了一窥吉恩的骑术，萨米娜甚至悄悄地出宫，去了一趟吉恩练习骑马的丘陵。在亲眼目睹了吉恩骑马训练的英姿后，萨米娜更是心头一紧，感到了巨大的威胁——不能再放松警惕，让吉恩变得更优秀了！
     其实在萨米娜的心中，早就谋划好了对付吉恩的方法。当天晚上，她向娘家的哥哥们要求道：马上找一个“合适的”女孩，尽快让她与吉恩王子结婚。 
     不久，萨米娜王后就向安德罗斯国王进言，要为吉恩王子赐婚：“吉恩王子快要成年了，不如让他和我们萨米娜家族的贵族女子结婚，岂不更有利与朝政的稳固？”
     安德罗斯国王一向对吉恩的事情漠不关心，萨米娜既然提出这件事，他便随口应允了。
     得知赐婚的消息后，艾瑞缇娜大吃一惊：吉恩在王国里才刚有一点赞誉之声，怎么能在这个时候成婚呢？可惜，艾瑞缇娜连反驳的资格也没有。埃弗林王室历代王子或公主的婚姻，都是听由国王和王后的安排。因为只有萨米娜王后，才是所有王子公主们名义上的母后，才有决定婚姻大事的权力。

     于是，一个名叫泰雅的女孩成为了吉恩的未婚妻。
     泰雅的父母是负债累累的落魄贵族，他们经常出入王后的娘家，腆着脸想把女儿嫁入萨米娜家族，为的就是一笔丰厚的礼金。可是泰雅身体孱弱，长到十几岁了还是一副病怏怏的样子，可能以后连怀孕生子都成问题。
     不过，这让萨米娜十分满意。她想给吉恩找的妻子，正是这种无权无势、弱不禁风的女孩。这样，吉恩就无法通过与其他权势家族联姻来继续扩大势力。就算吉恩和这个落魄贵族的女儿给王室生了个孙子，也不会得到安德罗斯国王的任何关注。
     最终，当吉恩和泰雅举行婚礼时，艾瑞缇娜都快气疯了。吉恩是她挣扎着活下来的唯一理由，甚至是她的整个生命！但他们竟然就这么草率地决定儿子的婚事！
     她对萨米娜的意图看得一清二楚，但是却无力阻止。作为一个失宠的妃子，国王从来不会站在自己的这边。回到王宫以来，艾瑞缇娜自知不再年轻貌美，曾经艳丽的容颜在颠沛流离的生活中早已褪色，因此她从未奢望能重新得到安德罗斯国王的宠爱。而且更重要的是，她也不爱安德罗斯。在这九年的流浪生活里，她已经安于一个母亲的身份，后宫这种夺艳争宠的生活，她已经无法习惯适应。
     虽然如此，艾瑞缇娜还是深深懊悔自己的无能。若能讨得到国王的欢心，就有机会让吉恩成为太子。捷径就在眼前，自己却连试都没试，如今的这些局面，就是她过于退缩而导致的恶果。
     为了吉恩的未来，她必须全力以赴，甚至不惜抛弃自己的一切尊严。