背景世界观：卢修斯之书十二英雄传说

 《十二英雄传说》 第二卷 第一章 埃弗林的诅咒

第二卷

     杉松城的故事总算是告一段落啦，接下来，是时候讲讲吉恩的故事了。
     唔，让时间倒回到琪普洛莎出生的几年前吧……

第一章 埃弗林的诅咒 

     如前文所述，原大陆以德翡纳为中心分界点，划分为北部和南部。我在上卷所提的北玛尔王国就在北部区域，而南部地区则被统称为艾菲亚。多年以来，艾菲亚地区最富强的国家便是有着“黑龙”之名的埃弗林王国。
     但是，到了安德罗斯国王这一代，埃弗林王国似乎面临着后继无人的危机。为了早日得子，年纪越来越大的安德罗斯国王连续迎娶了三个王后。可惜的是，这三人都没能为国王诞下后嗣。不仅埃弗林王室着急，就连老百姓也是纷纷议论。在大伙儿看来，国王一定是被人下了断子绝孙的诅咒了。
     这个谣言，可不是空穴来风。当安德罗斯国王还是个年轻的小伙子时，他曾与一位流浪的舞娘坠入爱河，并偷偷地生下了一个儿子。但没想到，这事竟很快被安德罗斯的父皇知晓。老国王一怒之下，命令士兵杀死了舞娘和孩子。在埃弗林王室看来，舞娘的地位就如街道上的尘土。而老国王之所以会嫌弃那个孩子，仅仅因为他的身上流淌着卑贱的贫民之血。
     数十年后，安德罗斯已经取代逝去的父王，登上了王位。可自那事之后，他就再也没能得到自己的孩子。为了此事，安德罗斯国王接连废黜了两个王后。轮到第三任王后萨米娜时，也仍是一直没有喜讯。
     望子心切的萨米娜王后听闻了民间的谣言，决定尝试驱除国王身上的诅咒。她举行了盛大的仪式，悼念当年死去的舞娘和小王子。然而，祭奠仪式并没有起到任何作用。安德罗斯国王的年龄越来越大，埃弗林王国的政局也开始产生动荡。
     正当民心惶惶之时，忠心耿耿的“国师”安塔伦暗中拜访了芦苇地的神殿。这座神殿在艾菲亚地区享有极高的名望，因为它是朝拜“预言之神”哈羯的圣地。
     安塔伦毕恭毕敬地问哈羯神女，怎么才能使埃弗林王室传宗接代？哈羯神女如此答道：

     “埃弗林之子，必将降临于世。
        内米河至天宫湖，尽在指掌之间。

        他自弃土而归，
        永远支配着那里——那片被其遗忘的大地。”

     这句话要如何理解？安塔伦苦思冥想，久久得不到答案。
     最后，他提出了一个大胆的猜测：预言中“弃土”即为“冥界”，国王要是能像当年那样，娶一个像舞娘一样卑贱的女子，令死去的小王子重新还魂。照这样理解的话，国王必得贵子。安德罗斯国王虽然对此半信半疑，但在走投无路的情况下，他也只能试一试了。
     为了找到一名漂亮的舞娘，安塔伦走遍了埃弗林王城的所有大街小巷。终于，他在一个偏僻的街道上发现了一位艳丽夺目、舞姿间充满了诱惑的年轻舞娘，送进了国王的寝室。

     不久后，舞娘竟然真的怀孕了。
     心里没底的安塔伦，怎么也没有料到这喜事竟然会来得这么快。得知国王后继有人，埃弗林王室的成员们大喜过望，只要王室有后，血脉的权势便能得到保障。至于舞娘的身份，贱民出身什么的，一切都不重要了！
     那位美艳的舞娘被安排在华丽的宫寝中休息，得到了像王后一般的待遇与照顾。不过，正因为这事发生的实在太快，又有不少的老百姓偷偷地开始议论，说舞娘怀上的是野种，并不是国王的亲骨肉。
     怀胎十月后，舞娘终于诞下了一个可爱的小王子。欢天喜地的安德罗斯国王为小王子取了一个名字“伯利提莫斯”，寓意着“珍贵的宝贝”。母凭子贵，那位舞娘也获得了一个贵族名“艾瑞缇娜”，并被册封为王妃，地位仅次于王后萨米娜。在那段全国上下普天同庆的日子里，流传在民间的闲言碎语消停了不少。
     老来得子的安德罗斯国王喜不自胜，一有时间就前往艾瑞缇娜的寝室，抱着小王子逗他玩。国王对小王子的宠爱日胜一日，恨不得把全世界最好的东西都给他——王子的摇篮是用黄金做的，襁褓是也最珍贵的绸缎缝制的。

     当年最受宠爱的萨米娜王后，现在却被冷落在一旁。虽然出身卑微的王妃一直都很惧怕高高在上的王后，在怀孕期间，身体不适的艾瑞缇娜每次看见王后时都会像贱民一般弯腰行礼。尽管这样，萨米娜依然是提心吊胆，她担心自己会像前两位王后一样被国王废黜，将自己的地位拱手让人。
     妒火和恐惧的折磨，令萨米娜几近疯狂。她决定派人绑架艾瑞缇娜和年幼的王子，在某个不为人所知的地方杀人灭口。萨米娜王后的家族，是在埃弗林数一数二的名门望族，有娘家的撑腰，萨米娜自然是有恃无恐。她甚至认为，不管自己做什么样的事情，都是可以被饶恕的。
     萨米娜心中盘算着，既然要暗杀王子和王妃，就绝对不能让国王怀疑自己。暗杀者的手法还要干净利落，要做到真正的斩草除根！她想起了侍奉家族多年的里博拉将军，他正是暗杀计划的最佳人选。
     里博拉将军接到王后的暗杀命令后，一口答应下来。他让萨米娜放心，暗杀任务一定能成功。
     在一个明月高照的夜晚，天空星晴万里。里博拉让手下的士兵编了个谎言，说国王邀请王妃和王子同游城郊赏月，骗艾瑞缇娜出宫。他准备等王妃离宫之后，再悄悄地解决掉两人。艾瑞缇娜一开始也信以为真，就抱上王子跟着士兵们出了宫。但走出宫门后，她就隐隐觉得士兵们举止异常，明了自己身处的险境。惊恐万分的艾瑞缇娜趁士兵们不注意，抱着孩子向偏僻的街道逃去，消失在黑暗之中。
     士兵们大吃一惊，万一让将军知道两人逃走了，自己必定小命难保。于是他们拼尽全力，分散在各个大街小巷寻找抱小孩的年轻女子。但艾瑞缇娜是舞女出身，从小就混迹于王城的街头市井中，想要找到她可没那么容易。
     天亮后，王妃和王子失踪的消息已经传遍了整个王宫，令王城陷入一片混乱。为了寻找二人，士兵们搜寻了城堡内的毎一个角落。愤怒至极的安德罗斯国王怀疑此事是萨米娜王后所为，但王后却坚称与自己无关，还流着眼泪大呼冤枉。
     王后的表演如此出色，是因为她早已深思熟虑：里博拉将军是王后的心腹，他和他的手下肯定不会出卖王后；而像艾瑞缇娜这么胆小懦弱的女人，既然知道了王后要置她于死地，肯定早已慌慌张张地逃出了王城，永远也不会再回来了。昨天夜里暗杀行动失败后，她就立即派人仔细地将整个埃弗林王城搜查了一遍。没人看见艾瑞缇娜和伯利提莫斯王子，这两个人就像人间蒸发了一般。
     市井间传有谣言，说是萨米娜王的弟弟洛克杀死了王妃和王子。但空说无凭，只要没有确凿的证据证明是萨米娜王后所为，安德罗斯国王也是无可奈何。

     那么，王妃和王子究竟去哪里了呢？
     原来，就在艾瑞缇娜被骗出王宫的那个晚上，她遇见了一个善良的男子，这名男子答应帮助她逃出王城。
     从那天起，艾瑞缇娜就与这位男子同行，从埃弗林王国一同逃到遥远的庇罗阿斯，并在那里定居了下来。为了避开王后的追兵，艾瑞缇娜为王子取了一个叫“吉恩”的新名字。在那段逃亡避难的日子里，这位不知名的男子就像一家之主一样，一直照顾着艾瑞缇娜和吉恩母子，这个新的家庭就这样在庇罗阿斯过了好几年幸福安定的生活。在年幼的吉恩眼里，这名男子就等同于自己的父亲。
     可惜的是，这美好的日子并没有持续很久。有一天，男子因为办事而不得不去王城一趟。可当他刚踏入埃弗林，就被萨米娜王后的士兵抓了起来。萨米娜王后带着一名巫师，在封闭的环境下审问了那名男子，至于他们之间说了什么，已是无从得知。
     回到庇罗阿斯的男子，像变了个人一般。餐桌边的他，在想要勒死怀中的吉恩时，被艾瑞缇娜从背后刺死。
     悲痛欲绝的艾瑞缇娜只能带着吉恩再次开始新的逃命之旅，从此过着居无定所、颠沛流离的生活。等萨米娜王后的士兵赶到庇罗阿斯时，艾瑞缇娜和吉恩早已不知所踪。萨米娜王后又着急又生气，只要一天不除掉这母子俩，她就永远无法过上舒坦的生活。
     在吉恩九岁的那年，他已和艾瑞缇娜几乎走遍了整个艾菲亚地区。两人通常在一个地方住一阵子后，就换个地方继续流浪逃亡。他们身上总是穿着破破烂烂的衣服，饿肚子也是经常的事。

     九年旅途的艰辛，常人难以想象。
     吉恩一直不知道自己的真正身份，甚至连他自己原来的名字也不知道，因为艾瑞缇娜一直没告诉过他。她担心孩子保守不住秘密，万一走漏风声引来了追兵，便是杀身之祸。从埃弗林王国派出的士兵，一直在四处寻找“带着儿子逃亡的年轻女子”，艾瑞缇娜无法分清这些人是国王的士兵，还是王后的手下。为了避人耳目，艾瑞缇娜只能在逃亡的路上，把吉恩打扮成女孩子。
     后来，吉恩最终知道了自己的本名。但他一直认为“吉恩”这个名字更适合自己，在他看来，只有吉恩才是自己真正的名字。

     吉恩一天天地长大，变成了个聪明伶俐的小伙子。幸运的是，他十分健康，身体也很强壮。唯一可惜的是，小吉恩一直没有机会念书，再加上艾瑞缇娜本来就目不识丁，所以他一直不识字。不管他们搬到什么地方，吉恩的玩伴都是些贫民窟的孩子。可不论吉恩在哪个贫民窟，他都能很快地从一个新来的小孩，逐渐变成这群孩子们的带头大王。让这些贫民窟孩子纳闷的是，他们的老大总会在某天就突然消失了，不知道去了什么地方。
     吉恩是个贪玩的野小子，也是个非常懂事的乖孩子。妈妈为了生计整天地做针线活，或者替别人洗衣服挣钱，吉恩就在边上为妈妈唱歌。听到吉恩的歌声，艾瑞缇娜就觉得没那么疲倦了。而且在每天夜里，她最欣慰的事就是能听着吉恩的歌入睡。吉恩所唱的歌都是一些市井间流传的歌谣。虽然歌词充满了俗气的乡土味，但吉恩的歌声却堪比阳春白雪。
     悦耳好听就行了，不是吗？

     艾瑞缇娜没有活在缅怀王宫生活的回忆里。在被人追杀、生活贫困潦倒的日子里，她必须变得坚强。她那原本漂亮可人的脸蛋上，已布满了饱经风霜的沧桑。为了吉恩，哪怕乞讨也好，干苦力活也好，甚至坑蒙拐骗也没关系，只要能活下去就好——除了出卖肉体的工作。像妓女那样的工作，她是坚决不干的，因为她坚信总有一天，儿子会恢复王子的身份，绝不能因此让儿子遭到全天下的耻笑。
     而对吉恩来说，王宫生活印象全无，而庇罗阿斯那短暂的幸福生活也只有模糊的记忆罢了，他甚至已经快记不起“爸爸”的长相了。唯有妈妈，才是他要不顾一切保护的人。每当妈妈说要离开一个地方时，他从没有任何一句抱怨，即使他的心里很舍不得那些才刚刚熟悉的小伙伴。他总是那么的听话，妈妈让他去做什么就会马上做，让他穿女孩的衣服他也不反抗，因为只要能让妈妈安心，一切都是值得的。
     艾瑞缇娜就像一只被猎人追赶的兔子一样，数年来一直活在紧张的情绪中，过着焦虑万分、心惊胆战的日子。因此，她的性格也变得十分神经质，有时很容易因为一点小事就生气，但一听到吉恩的歌声时，又会马上变得平和喜悦。对于妈妈性格的变化，吉恩感到有些不安。他想方设法地逗妈妈开心，有时像小丑一样做一些引人发笑的表情，有时会把听来的笑话讲给妈妈听。只有看到妈妈的笑容时，吉恩才会感到放心。
     对艾瑞缇娜来说，这九年的逃亡生活就像在地狱般难熬，但对于小吉恩来说，这就像捉迷藏一样，反而觉得很有意思。他已经习惯了流浪的生活，并且在这样的生活中掌握不少求生的本领。
     多年之后，吉恩在旅途中与我们聊天时，曾提到了那段与他妈妈相依为命的日子。他说，那是他一生中最难忘的回忆……

     渐渐地，搜寻艾瑞缇娜母子的人越来越少了。在流浪到第八年的时候，母子俩甚至在一个村庄里平静地生活了整整一年。
     王妃和王子离开王宫后第九年冬天里的某个早晨，当艾瑞缇娜照常打开家门正要进行劳作的时候，发现一个熟悉的身影站在了她的面前。他就是第一次把自己带到国王身边的那个人，国师安塔伦。
     艾瑞缇娜吓坏了，她一直以为安塔伦也是萨米娜阴谋中的一份子。她慌张地对安塔伦说，王子很久以前就病死了，她不会对王后造成任何威胁。躲在房间里的吉恩偷偷地在门后看到了这一幕，机灵地穿上了妈妈给他准备的女装，装作小女孩一般躲在房间里。
     安塔伦并没有理会艾瑞缇娜的话，而是径直走进了吉恩躲藏的那个房间。穿着女装吉恩看着眼前的老人，不知要如何是好。只见安塔伦拍了拍衣服上的尘土，向吉恩下跪行礼：
     “伯利提莫斯王子，且受微臣一拜！
        我终于没有辜负埃弗林伟大的守护者——安德罗斯国王的托付，
        我终于找到王子殿下您了！
        哈哈哈哈哈！”