背景世界观：卢修斯之书十二英雄传说

 《十二英雄传说》第二卷 第四章 初次复仇

第四章 初次复仇

     “埃弗林之子，必将降临于世。
     内米河至天宫湖，尽在指掌之间。

     他自弃土而归，
     永远支配着那里——那片被其遗忘的大地。”

     当年听到哈羯神女的神谕时，安塔伦只在意神谕的后半部分——“王子将自弃土而归”。于是，他将卑贱的舞姬艾瑞缇娜带到了国王身边，也因此有了埃弗林的第一个王子吉恩。
     后来，因为吉恩的失踪，这神谕渐渐的被大家遗忘了。但是，安塔伦不但是亲耳所闻，并且也是见证神谕变为现实的人，在他的心里，一直谨记着神谕里的每一个字。
     内米河是洛瓦塔大陆里最长的一条河流，滋养着中部一大片的肥沃土地。而天宫湖则不同，并没人知道它的确切位置。传说中，天宫湖是位于内米河北部的某个地方。换句话说，从内米河到天宫湖的这段地区，囊括了洛瓦塔大陆除了艾菲亚半岛以外的大部分土地。
     但正巧，位于艾菲亚半岛的埃弗林偏偏不在其内。安塔伦心想，埃弗林的子孙，自然会理所当然地统治这片世代占领的领土，所以神谕没有提到也是可以理解的。

     安德罗斯国王至今仍没有册封太子。
     人们普遍认为，埃弗林的太子，应该就是王后的亲生儿子帕拉索斯了。只是因为他年纪还小，所以才暂时没有被册立太子而已。
     安塔伦作为国王的心腹，早已经猜到了国王迟迟不立太子的原因。
     安塔伦知道，国王不喜欢萨米娜王后，如果册封帕拉索斯为太子，那么本来就十分傲慢的萨米娜就更加不可一世。所以就算国王心里早已定了帕拉索斯为太子，也故意迟迟不举行册封仪式，就是不想让萨米娜太过嚣张。
     但可以肯定的是，安德罗斯从来就没有把吉恩视为太子的候选人。不过，这并不代表以后也没有这个可能，安德罗斯国王做事总是随性而为。安塔伦心想，也许他可以利用一下国王的这个特点。

     有一天，在安塔伦的暗示下，安德罗斯终于想起曾经的神谕。
     反复一字一句地琢磨后，他还是困惑地摇了摇头，对安塔伦说：
     “你觉得神谕里的埃弗林之子，是指伯利提莫斯吗？”
     “微臣不敢妄言，但这神谕的后半部分更像是在讲伯利提莫斯王子，帕拉索斯王子的可能性则稍小一些。除非，这神谕说的是百年之后的事情。”
     “话是这么说。可是，你真的认为伯利提莫斯具有一统洛瓦塔大陆的能力吗？”
     安塔伦模凌两可地回答道：
     “国王陛下，您可以稍稍关注下伯利提莫斯王子今后的表现，相信他会给陛下带来更多惊喜的。”
     安德罗斯听到安塔伦的回答，只是耸了耸肩。
     关于伯利提莫斯王子的消息，一下子多了起来：王子轻松地驯服了蛮族进贡的烈马；王子的剑术进步飞快，已经更换了两个教练；王子流利地用北部方言和远道而来的使臣交流……
     每次听到吉恩的消息，安德罗斯都会想起哈羯神女的神谕，陷入沉思之中。善于察言观色的艾瑞缇娜，总会在这时推波助澜的说道：“陛下，你有没有发现吉恩长得越来越像您了。幸好，他不像臣妾这般愚钝，而是像陛下您一样博学多才，文武双全呢。”

     刚开始时，萨米娜还以为安德罗斯国王对艾瑞缇娜的宠爱和对其他妃子一样，只是一时兴起。但当日子一天一天的过去，现国王对艾瑞缇娜的宠爱和信任有增无减时，她才开始变得十分恐慌。萨米娜试图向国王讲道理，以埃弗林王室的后宫规矩为由，反对艾瑞缇娜过于接近国王。被国王否决后，她甚至不惜甩脸色给国王看，但这一切都无济于事。气急败坏的萨米娜王后对艾瑞缇娜恨得咬牙切齿——也许，只能想当年一样，用毒计把艾瑞缇娜赶出王宫了。
     但是让萨米娜没想到的是，艾瑞缇娜吃一堑长一智，早已对王后的一切行动都提高了万分的警惕，萨米娜根本无法下手。
     萨米娜这才发现，现在的艾瑞缇娜早已不是当年那懦弱的舞女了。艾瑞缇娜表面上与世无争，背后却是长袖善舞。无论在朝廷还是在后宫，在国王、王后、其他妃嫔、还是在大臣的面前，艾瑞缇娜能瞬间变化出数十张面孔，用不同的态度来讨好不同的人。而且她心思缜密，从不忘记自己曾说过的话和做过的事，不会妄言半句，妄行半步。随着时间的推移，艾瑞缇娜在国王心中的份量也越来越重了。

     在吉恩十三岁的那年里，艾瑞缇娜已经成为了国王身边最亲密的伴侣。如果有谁想知道当天国王的心情，只要问一问艾瑞缇娜就可以了。如果有人想要获得国王的赏赐，或者希望向国王求情，大家第一个想到的也是艾瑞缇娜。他们偷偷地用贵重的金银财宝贿赂艾瑞缇娜，希望她能在国王面前替自己美言几句。
     不管是谁的请求，艾瑞缇娜都会一口答应下来，但是，她却拒绝了所有的贵礼。她对登门造访的客人们说，只求他们能念着自己和伯利提莫斯王子的恩情。如果能多在外面说说伯利提莫斯王子的好话，她便也就满足了。
     艾瑞缇娜深知，作为国王的女人，最好还是不在朝中树敌。她要扮演好一个只渴望得到国王爱情的宠妃角色，决不能让国王觉得自己接近他是另有所图。艾瑞缇娜的目标也只有一个，那就是让吉恩成为太子并最终登上王位。在那一天到来之前，她必须把自己对萨米娜的仇恨深深埋在心底。
     不过有一个人，她绝对不能放过——那就是萨米娜的心腹，里博拉将军。
     当年，暗杀艾瑞缇娜和吉恩的人，正是里博拉。如果仅仅是这样也就罢了，但在后面的几年里，他一直像如影随形的恶魔般，始终追着二人不放。这人是萨米娜家族的一条猎狗，艾瑞缇娜心想，他是吉恩登上王位的一大隐患，必须先解决掉才行。
     要说动国王贬黜里博拉，这倒不是什么难事。艾瑞缇娜怕的是里博拉和她斗个鱼死网破，万一让国王听到不利于自己的事情就糟糕了。况且，要是只贬里博拉的官职，他总有复职的可能。
     斩草就要除根，必须取了他的性命才行！而且，还不能自己亲自动手，免得遭到他人的怀疑。
     兵不血刃，借刀杀人！
     有一天，在王室的宴会席上，艾瑞缇娜面带天真的笑容向王后行礼。礼毕后便趁着这个单独相处的机会，与萨米娜聊天。她装作若无其事地提到，当年自己是因为收到了士兵的假口信，才被骗离开了王宫，开始了一段悲惨的逃亡生涯。“不知道那个传口信的士兵，到底是哪位将军的手下呢？”艾瑞缇娜看到萨米娜黑着脸一言不发，心里得意极了。她压抑住笑意，又补充道：“臣妾愚笨，实在猜不出来。也许，国王陛下应该能找到什么线索吧。”
     萨米娜王后冷哼一声，不再看艾瑞缇娜一眼。艾瑞缇娜的一番话，让她感到全身发冷。等宴会结束后，她便匆匆地回到了寝宫。

     当年，在暗杀艾瑞缇娜和吉恩的计划失败后，萨米娜曾派里博拉将军继续去追杀这对母子。除此以外，她还请过一个巫师，对艾瑞缇娜施展了一个可怕的咒术：在这个咒术的影响下，会有一个恶鬼追杀艾瑞缇娜，只有当艾瑞缇娜死了，这个恶鬼才会消失。虽然不知道里博拉的追杀有没有成功，但据那名邪恶的巫师说，恶鬼的契约已经达成，萨米娜才确信艾瑞缇娜和吉恩已经不在人世。
     几年之后，有个探子告诉萨米娜，艾瑞缇娜和她的儿子依然活在这个世上，行踪飘忽不定。当时萨米娜已经怀上了帕拉索斯，也就慢慢地把艾瑞缇娜的事情抛在了脑后。
     现在回头一想，这件事就显得非常蹊跷：这么多年来，里博拉将军为什么连个弱女子都抓不回来？恶鬼咒术是如此的恐怖和强大，怎么就失灵了呢？……当时在艾瑞缇娜、里博拉，还有那恶鬼之间，究竟发生了什么事情，瞒过了自己的眼睛？
     想到这里，萨米娜的心里就更加焦虑了。
     如果艾瑞缇娜当时和里博拉打过照面的话，她一定会把自己多年来被里博拉追杀的真相告诉国王。万一艾瑞缇娜怂恿国王审问里博拉，里博拉会不会还对自己忠心耿耿？会不会把当年刺杀艾瑞缇娜和吉恩的事情供出来呢？
     如果换做以前，国王就算知道了真相，也不会太为难自己。但现在国王对艾瑞缇娜盛宠一时，一定会像当年艾瑞缇娜失踪时那样，对自己倍加怀疑和指责。不，这次的后果也许会更加严重……
     萨米娜心乱如麻，马上在寝宫中召见了里博拉将军，再次询问当晚艾瑞缇娜逃走时的情况。里博拉表示，他早已把自己所知的一切无所保留地告诉王后了：当时，他正要杀死艾瑞缇娜，却突然遭到了袭击，晕倒在地。醒来之后，身受重伤的他浑身是血，艾瑞缇娜也不知所踪了。
     萨米娜对里博拉所说的一切依然十分怀疑，因为没有一个目击者能为他作证。
     里博拉为什么要撇开手下，独自去刺杀艾瑞缇娜？会不会就是里博拉故意放了艾瑞缇娜一条生路？虽然想不通艾瑞缇娜是如何解决了恶鬼的纠缠，但总觉得里博拉对自己隐瞒了什么。万一现在里博拉与艾瑞缇娜有所勾结，那么，自己的下场将会非常凄惨……
     想到这里，萨米娜的心中只有一个念头：不行，决不能因为一个里博拉，毁了自己的一切！

     没过几天，王宫中掀起了一场腥风血雨——有人揭发里博拉将军为叛国者。
     里博拉向萨米娜王妃寻求帮助，却遭到了冷言拒绝。他还没来得及抗辩，王城的士兵们就如暴风骤雨般地冲进了里博拉的宅邸，当场就把里博拉将军的全家老少就地处决，就连将军府里的仆人们也没有逃出一劫。
     除了里博拉的两个儿子外，他还有一个八岁的小女儿。灭门的那天，她刚好去野外郊游。士兵们启程追杀这个小女孩，却没有发现她的下落。于是，他们用一具无名女孩的尸体，当作是里博拉女儿的尸体处理了。一个八岁小女孩的生死，毕竟无关大局，所以军队的长官也没有要求彻查。
     这事发生之时，艾瑞缇娜正在国王的寝宫中服侍安德罗斯，她像平时一样面带微笑，一副无心过问宫中杂事的样子。只有在没人的地方，她才会偷偷地捂嘴笑：里博拉，当初你曾要残忍地杀死我，连襁褓中的孩子也不放过！如今，谁能想到你竟落得个比我还凄惨的下场？
     艾瑞缇娜的第一次复仇计划，就这样轻松地得手了。从今往后，谁要是敢再加害她，一定会死的比里博拉还要更惨。

     第二年，吉恩年满十四岁。
     就在这一年里，他在全国的骑马比赛中获得了冠军，他的马术已经无人可比；现在的他不仅可以熟练地使用三种不同语言，甚至能在辩论中击败自己老师；同时，与生俱来的强壮体格，让他能很快就熟练地掌握所有武器。现在要在国内要找到比吉恩更优秀的武术教练，已经成了安塔伦的一大难题……这一切，都是吉恩谨记承诺，刻苦训练的结果。人们并不知道其中的内情，只会夸赞他天赋出众。
     安德罗斯当然也为吉恩的成绩感到骄傲。
     每当外国的使臣前来拜访，安德罗斯就命吉恩随己见客，并在使臣面前炫耀吉恩的实力。那些使臣无不称赞吉恩的聪慧与勇猛，而且，他们都会不约而同地询问道：伯利提莫斯王子是不是即将继任的埃弗林太子？没有？那国王陛下是不是快要立伯利提莫斯王子为太子了？
     安德罗斯确实是有意立吉恩为太子，但萨米娜王后是肯定不会答应的。除此以外，不少大臣也会强烈反对，这倒真是个棘手的问题。
     出人意料的是，原本的准太子小帕拉索斯却丝毫没有反对的意思。他本来就对这些王权争斗看得很淡泊，也知道哥哥比自己更出色。况且，吉恩哥哥还是陪他从小玩到大的好哥哥。他曾多次都毫不犹豫地说，为了埃弗林王国的未来，就应该让哥哥吉恩当国王。看到自己的儿子偏袒外人，萨米娜气得火冒三丈。
     不过，不想当太子的除了帕拉索斯，还有一个人，那就是吉恩。