背景世界观：卢修斯之书十二英雄传说

 《十二英雄传说》第二卷 第七章 王位之争

第七章 王位之争

     又一年过去了。
     吉恩不再是从前那个唯命是从的王子，埃弗林王宫内的气氛也因此发生了巨大的变化。
     在这一年里，安德罗斯陛下对王妃艾瑞缇娜的所有要求都言听计从，但唯独对册封太子这件事，安德罗斯总是找各种理由推诿。看上去，国王似乎想让艾瑞缇娜放弃争夺太子之位的想法，省的自找无趣。
     朝堂之上，诸位大臣们也纷纷向国王进言，立太子一事不宜耽搁过久。国王微笑着听取了大家的建议，然后反问大臣们：“那众卿认为，应当立谁为太子呢？”
     大臣们在心中权衡了一番利弊，最后也只能含糊其辞。
     可以试想一下，这个所谓的太子人选，哪里会是朝上的臣子们能决定的呢？皇宫中那两个位高权重的女人，不仅仅在争夺皇上的宠幸，更在为儿子的太子之位而斗得你死我活。她们彼此之间那深入骨髓的仇恨，可以轻易地把任何站错队的棋子碾碎。不管是萨米娜王后，还是艾瑞缇娜王妃，哪一个他们都得罪不起啊。
     有些大臣早早地站好队，选择了自己支持的一方。虽然他们不用陷于左右为难的窘境，但却每天都在为自己和家族的前途提心吊胆：万一自己支持的势力在这轮太子之争中失利，便只能离乡背井逃到国外，以免遭到上位者的清算。
     全国上下，唯独只有国王可以阻止朝廷内外这种针锋相对的局面，然而安德罗斯似乎并没有这么做的打算。民间的小道议论也越演越烈，大家认为国王迟迟不立吉恩为太子，是为了维护萨米娜的王后地位，保持某种中立的态度。
     安塔伦却不这么认为。
     在他看来，国王虽然宠幸着艾瑞缇娜王妃，对她言听计从，但其实却又一直认可萨米娜王后的权力，这一切的做法，不是没有原因的。国王的心意显而易见——他要确保自己在任何情况下都掌握主导权，而册封太子的前提，必须要萨米娜王后和艾瑞缇娜王妃之间进行某种程度的妥协，不管那是和解，还是征服。要艾瑞缇娜与萨米娜两派之间和解，那是根本就办不到的事情。
     直到泰雅死后，这两个女人之间的平衡才终于被打破。

     吉恩对父王安德罗斯说，因为泰雅的死，让他暂时不想再娶新的妃子。甚至他还进一步表示，他也不想成为太子。他觉得自己身为庶子，显然不是成为王储的最佳人选。
     听到吉恩的这番话后，艾瑞缇娜和安德罗斯都万分惊愕。
     如果按照国王一直以来推迟立储的借口，安德罗斯应当立刻册封帕拉索斯为太子。但这并不是他想要的局面：一旦那么做，艾瑞缇娜将对自己心生怨愤。他更希望两个女人像现在这样，为了争宠而努力地取悦自己。
     不管安德罗斯与艾瑞缇娜是否惊慌失措，吉恩都已下定决心，要按照自已的意愿安排自己的生活。他取消了所有的课程，也不再参加王宫举办的无聊活动。当老百姓们看见他带着几个亲信，在城里四处做调查时，几乎不敢相信自己的眼睛。谁也想不到，竟然能看到王子孤身一人出现在王城外的街头。不过吉恩却丝毫不介意，他总是若无其事地和认出自己的城民们打声招呼，然后擦身而过。
     没过多久，埃弗林王城的百姓们就已经见怪不怪了：在市场角落的破旧饭店里，在图书馆的书架边，或者在某个小巷里，都有可能偶遇埃弗林的大王子吉恩。吉恩也从不摆出高高在上的姿态，总是亲切地跟他们打招呼。这个消息随之也传遍了整个王宫，艾瑞缇娜十分担忧吉恩的安全，对他毫无顾忌出宫的行为表示了强烈的反对。但吉恩依然我行我素，毫不在意——他可是当年德翡纳的最强刺客培伽的徒弟，有谁能伤的了他？
     可讽刺的是，吉恩在百姓中的名望比以前更高了。从他宣布不当太子开始，吉恩便率性而为。但百姓们却更喜欢他这样洒脱的作风，希望这位极具个性魅力的王子能成为他们的新国王。

     安德罗斯的处境越来越为难了。一方面，萨米娜不想放过机会，一直催促国王册封帕拉索斯为太子；另一方面，艾瑞缇娜则担心儿子的未来，整天以泪洗面……更有趣的是，帕拉索斯王子也开始像吉恩一样，有了不想当太子的迹象。
     有一次，有人在国王的耳边诟病吉恩的放纵行为。帕拉索斯王子不知道从哪里听到的这事，于是他也跑到王宫外玩乐。他在酒吧里喝了一整夜的酒，还夸下海口要替所有的客人埋单。回宫后，他又偷偷把账单扔在了内务大臣的办公桌上。
     萨米娜王后和国王都被帕拉索斯王子气得七窍生烟，而吉恩对弟弟的行为也有所耳闻。有一天，吉恩发现帕拉索斯跟在自己身后出了宫，便把他叫住。
     吉恩认真地对帕拉索斯说：“帕拉索斯，你可是以后要成为太子的人，可不能再这么胡闹了。”
     帕拉索斯哈哈大笑：“哈哈，哥哥，没想到你也会说和母后一样的话。”
     吉恩愣住了一会儿，随后也笑了起来——弟弟说得没错。
     “你和我不一样，帕拉索斯。你有自己要做的事情。”
     “别这样说嘛，哥哥。其实你也很烦恼，也想离开王宫一走了之，对吗？要是我俩一起走，逃到很远的地方去，一定会很有意思吧……”
     “你不能这么做，你自小便在王宫里长大，父王是满怀着期望把你培养成一个优秀的皇太子的。这是你的命运，也是你的责任。”
     “如果哥哥非要这么说的话，那我也没有办法呢。换个方面想，哥哥你在外面流浪了这么久，这个太子之位其实还是父王欠你的呢……唉，其实你是想自己一个人潇洒快活，不想带上我这个跟屁虫吧？哼哼，真是太可恶了哦！再说了，要是哪一天我兴致来了，比哥哥你先开溜，哥哥你一定不忍心抛下年老的父王与王妃吧？”
     吉恩很清楚帕拉索斯心里是怎么想的，这个弟弟虽然经常装出童言无忌的样子，其实具有非常敏锐的判断力。
     但弟弟想要跟他一样也离开王宫，他是非常反对的：“如果需要有人离开，那也只能是我……帕拉索斯，我和你不一样。我是贫民窟土生土长的孩子，一直觉得那里更像我的家。但是你不能走，埃弗林王国不能后继无人！你必须肩负起成为国王的责任！”
     “不，我不是不愿意承担太子的责任……哥哥，你还不明白我为什么这样说吗？”
     吉恩沉默不语。
     帕拉索斯犹豫一会儿，忧伤地说：“哥哥，难道你忘了泰雅的下场了吗？”
     吉恩当然不会忘记。

     泰雅的死对帕拉索斯造成的震撼丝毫不亚于吉恩。因为和吉恩相比，年龄相仿的帕拉索斯与泰雅更像无话不谈的好友。帕拉索斯知道，派人暗杀泰雅的不是别人，正是自己的母后萨米娜王后。
     也许下一步，萨米娜要除掉的人，就是吉恩。
     太子之位，让兄弟两人走到了命运的分岔路口。也许有一天，帕拉索斯也会像失去泰雅一样失去哥哥——残忍的母后一定会不惜一切代价，把自己扶上太子之位。
     帕拉索斯猜得没错，为了让他成为国王，萨米娜肯定会杀了吉恩。不，即便帕拉索斯已经登上了王位，萨米娜也绝不能容忍吉恩还活在世上。即使国力已经足够强大，埃弗林依然是一个崇尚勇敢的国度。百姓们依然坚信荣耀来自于刀剑。吉恩不仅是哈羯神的神谕之子，还曾带领军队镇压赞达尼族，立下了赫赫战功。他的名声早已传遍整个王国，成为埃弗林国民荣誉的象征。
     像吉恩如此出色的人物，要么成为国王，要么只能成为国王的威胁。要是帕拉索斯继承了王位，就算萨米娜王妃不想动手，为了王国政权的稳定，吉恩也必须被处死。
     在王权强大的埃弗林，历史上也曾经出现过庶子登基的先例。正因如此，才使艾瑞缇娜更有信心和决心，要让吉恩登上王位。
     但是，一旦吉恩登上了王位，帕拉索斯的下场也是一样悲惨。废嫡立庶后，作为嫡子的帕拉索斯在王宫内的生活注定不可能平静。历史上那些没能成为太子的嫡子，最好的下场也不过是一辈子流亡国外，客死他乡。

     想到这里，吉恩不禁叹了口气，摇了摇头：
     “帕拉索斯，咱俩的想法是一样的。但是终究会有一个人成为王权的牺牲品，这是没办法避免的。”
     泰雅的牺牲已经足够了，不能再失去帕拉索斯。吉恩知道刺杀泰雅的是王后萨米娜，但他一直没有说破，是顾虑到弟弟帕拉索斯的立场。
     兄弟俩对泰雅的死都心知肚明，但谁也不忍心再提及这件事。如果再深入追究这件事，恐怕这种指责将会变成锋利的匕首，刺伤双方的母亲。
     “哥哥，我也不愿意成为那样的人。我不想最后举起的祝酒之杯，里面盛满了牺牲者的鲜血……”
     “不，不管是你还是我，虽然不能遵从我们母亲的意志，但也不能抛弃她们……你应该好好考虑我说的话。”

     亲爱的读者们，你是否也为两位王子的问题而苦恼呢？
     他们都很了解自己的母亲，为陷入这场太子之位的争夺感到担忧。但他们年纪还太小，总会天真地希望着，两位母亲能互相和解……
     但可惜的是，他们不了解王后与王妃的那些陈年往事——艾瑞缇娜与萨米娜之间的争斗，牺牲者的皑皑白骨早已堆砌成山。泰雅只不过是其中的一个牺牲者罢了，而且绝对不是最后一个。

     某天夜里，雷电交加，大雨磅礴。
     吉恩的侍从冒雨为他带来了一份急报，急报上写着几个血红的、潦草的文字：
     “帕拉索斯王子遇刺身亡。”