十二英雄起源背景 世界观小说继承者

第二十七章 黄金期的终结



离开德翡纳，吉恩唤出龙，向埃弗林飞去。他在城郊的荒野跳下龙背，努力使自己平静下来，准备着接受即将面对的两百年后的埃弗林。

经过荒野时，他看到了好几具吊在长杆上的，像是最近刚被处决的尸体。到达城门后，城内繁华而陌生的景色再次让吉恩受到冲击。

他在路上向人询问，但没人还记得两百年前的事。由于无权出入王室，也不能去宫殿打听安德罗斯国王和母亲艾瑞缇娜。对他来说，面目全非的埃弗林不再是家乡，为了让自己冷静下来，入夜后，吉恩出了城，返回城郊的荒野之中。

即使在黑夜里，对于吉恩的视觉来说也如同白昼。整个晚上，他走遍荒野，查看了吊在长杆上的每一具尸体。其中有一些眼熟的面孔，但想不起名字，尸体也不会回答他的疑问。


在靠近城门的方向，吉恩发现了一个奇怪的物体。


乍看之下这个东西跟其他尸体没什么区别，但仔细端详后便发现了异样。那是一具死了数十年，甚至更长时间的干尸，切确地说，已经变成了木乃伊。虽然不知为何会长时间放在这里，但吉恩在经过之时却突然从里面感觉到了奇怪的气息——这个木乃伊还活着。


吉恩打量了下尸体，然后把手放在木乃伊的头上，心中默念：回答我。


木乃伊头部的肌肉和皮肤慢慢地长了出来，身体依然保持着干尸状态。它睁开眼睛看了看吉恩，然后动动嘴唇想要说话，但舌头还没长全，只能发出奇怪的呜呜声。


在看见他的面貌后，吉恩大吃一惊，这个木乃伊竟然是安塔伦！两百年前，便是身为埃弗林国王亲信大臣的安塔伦找到了艾瑞缇娜，让她为国王生下了吉恩。在艾瑞缇娜返回王宫后，他成为艾瑞缇娜的情夫和帮凶，为了使自己登上王位，设计谋杀了自己同父异母的弟弟。


对安塔伦的怨恨已在心中积攒多年，是他从吉恩身边抢走了艾瑞缇娜。失去艾瑞缇娜的悲痛浮上心头，吉恩收回了手，他可不会让这个可恶的家伙复活。


但头部完全复活的安塔伦已经能说话了，他感慨地说，“国王终于归来了，预言果然实现了！”


吉恩不知道他在说什么，刚想离开，却又停下了脚步。在两百年后的世界里，吉恩还没遇到一个熟人。虽然讨厌安塔伦，但他或许能告诉自己这两百年间所发生的事，以便解开自己的疑问。


于是吉恩问他是怎么活下来的，为什么会变成这个样子。

安塔伦咧嘴笑了笑，尚未完全复原的脸显得十分狰狞古怪。


“等待王子殿下的归来是我的宿命。两百年来我每天都在这可恶的宿命中痛苦挣扎，祈求着死亡。只要有人肯让我得到永远的沉眠，我甚至可以出卖我的灵魂。如今您的归来便是这诅咒般的宿命的终结，我所遭受的一切痛苦都得到了回报。”


安塔伦说自己受到的诅咒叫做“干尸诅咒”。它能使肉体无论遭到多大的摧残也能永远存活，失去眼球却维持着视觉，失去耳膜却维持着听觉，失去大脑也能继续思考，从某种意义上来说这种诅咒的确非常奇妙。


所以安塔伦清醒地看看自己的身体被切开，内脏被一件件取出，然后在空掉的腹腔和胸腔中被塞入香料做成木乃伊的全过程。然后他被吊在城外的长杆上，刑场里的秃鹫一群群地涌来啄食他仅存外壳的肉体，在烈日与暴风的交替折磨中，变成木乃伊的安塔伦以这种状态活了两百年。


随着时间的流逝，人们渐渐忘记了这个不成人形的安塔伦还活着的事，只把他当成吊在城门外的特殊标志。他面对着城外处决罪犯的刑场，羡慕地看着无数的犯人在那里得到虽然痛苦，却能回归安宁的死亡。


若是把他见过的因各种原由被处决的犯人的故事编为书册，只怕是王宫的图书馆都不够装。遭遇了莫大痛苦的安塔伦变得十分怪异，混乱地讲述着自己的不幸。


当吉恩问他为什么遭受这种对待时，安塔伦突然发出了古怪的笑声。


“为什么？难道您没想过吗？唯一的继承人音讯不明，安德罗斯陛下驾崩后，谁会当上国王？王妃殿下又会怎么样？王室关于舞姬的预言最终还是实现了，陛下驾崩时一个孩子也没有。


哼，那些死守传统的人实在愚蠢，解开埃弗林诅咒的方法其实很简单，王子为什么非要长得像国王呢？如果不去追究血统，诅咒不就不攻自破了吗？”

吉恩听不懂安塔伦的话，他只是想知道艾瑞缇娜怎么样了。安塔伦说安德罗斯国王死后，萨米娜王妃把一个王室远亲作为她的养子扶上了王位。重新得势的萨米娜王妃下令将艾瑞缇娜凌迟处死，把安塔伦变成这个样子的也是她。

即使艾瑞缇早在一百多年前就死亡了，但这样的结局仍然给依恋着母亲的吉转带来了巨大的冲击。看着吉恩痛苦的表情，安塔伦特意添油加醋地给他描述了艾瑞缇娜死时的惨状。吉恩忍不住泪流满面，身体因愤怒与仇恨而不断颤抖。

安塔伦继续进行着恶意的煽动。他告诉吉恩艾瑞缇娜生前一直在苦苦寻找吉恩，但自从吉恩离开德翡纳后就完全失去音讯，悲伤的艾瑞缇娜从此陷入绝望。在她和安塔伦的孩子死去后，她也没有像萨米娜王妃那样认领养子，而是一心等待吉恩的归来。

她还经常说只要吉恩回来，她会满足吉恩的任何要求，包括与安塔伦分手。


艾瑞缇娜直到行刑的前一刻还让安塔伦发誓，让他一定要等到吉恩回来，然后全力辅佐吉恩登上王位。安塔伦答应了她的要求，只是没想到会以这种形式在两百年后应承自己的誓言。

安塔伦说，这是艾瑞缇娜最后的愿望。

萨米娜的养子登上王位后，在她的撮合下迎娶了萨米娜王妃家族的女子作为王妃，埃弗林如今的国王便是他们的后代。王室的风波平息下来后，埃弗林王国日渐昌盛，萨米娜王妃家族的实力也随之水涨船高，现在甚至已经威胁到了王室。如无变故，这个家族自然会一直繁荣下去，处于势力的顶峰。当年处死贱民出身的艾瑞缇娜就像捏死蚂蚁一样简单，并早已被历史遗忘。

安塔伦不知道吉恩的能力从何而来，但这个能力毫无疑问能救活自己，这是他苦等一百多年来唯一一个机会。

安塔伦说自己曾受艾瑞缇娜的委托去找预言者打听吉恩的下落。预言者提到了吉恩出生前安塔伦曾经得到过的神喻。


“统治从内米河到天空湖全部领土的子孙即将诞生，他将久居无王之座。”


神喻所指的子孙就是吉恩，而“无王之座”便暗示着两百年后吉恩归来继承正统。安塔伦说自己会尽全力协助吉恩找回属于自己的权利，新长出来的眼睛流里露出贪婪的光。

吉恩不相信自身难保的安塔伦还能帮助自己。于是安塔伦告诉了吉恩自己的三个优势。一是这具几乎不死的身体，二是掌握了吉恩所不知道的这两百年间的历史和世界的现状，三是在咒术的影响下，自己也具有强大的咒术之力。

不过要协助吉恩的话，就必须救活自己。吉恩虽然因为艾瑞缇娜的事而厌恶安塔伦，但不能否认的是，因为安塔伦，才有了吉恩。是他把艾瑞缇娜带进王宫，并找回流浪的吉恩，让他成为埃弗林的王子。他不仅是母亲的情人，还是尚未谋面的弟弟的生父，所以他也扮演着吉恩父亲的角色。

考量之下，吉恩用力量使安塔伦完全复活。复活后的安塔伦身上还留着一些木乃伊的特征，显得相当古怪，但只要稍作掩盖，也不会太引人注意。

但安塔伦却并没有告诉吉恩最重要的一件事。


安塔伦的内脏已经被全部摘除，所以武器和毒药都杀不死他。他说过自己并非完全的不死身，但也没说什么东西能杀死自己。

只靠咒术的力量便能生存的安塔伦成为了十分邪恶的存在。他依然表现出两百年前一样的冷静的言行与优雅的举止，但在长期的痛苦和不断积累的仇恨下，他的内心已经变成了扭曲的疯子。

这样的安塔伦成为了吉恩的义父和顾问。把因自己的三言两语挑拨便冲昏头脑的吉恩牢牢掌握在手中对于他来说是一件轻而易举的事。仇视着整个世界的安塔伦心中充满了破坏的欲望，但他却将自己的本性很好地隐藏了起来。