十二英雄起源背景 世界观小说继承者

第二章 埃弗林的诅咒



坐拥内米河中部肥沃土地的埃弗林(Epherium)王国的王室一直没有继承人出生。眼看着国王越来越老，而三位王妃却都没有怀上子嗣，人们在私下里议论纷纷，认为王室就受到了诅咒。

听老一辈的人说，现任国王安德罗斯(Rhoandros)在还是王子的时候，曾经喜欢上一个卑贱的舞姬，并生有一个女儿。当时，得知实情的王室上下极其震怒，认为这是对高贵血统的侮辱，便下令将那个舞姬和孩子处死。如今数十年过去，安德罗斯却连一个孩子都没有。王妃萨米娜(Sabina)甚至为告慰被处死的舞姬和孩子而举行仪式，但情况却并没有得到任何改善。

在埃弗林王国人心惶惶之际，国王的亲信在遥远的神殿请求神明指点，最后收到了神旨——“统治从内米河到天空湖全部领土的子孙即将诞生，他将久居无王之座。”

亲信将神旨理解为，伟大的子孙将从曾被王室处死的舞姬腹中诞生。于是他四处搜寻，终于找到一位条件相似的卑贱舞姬带回王宫。所有人都对此表示怀疑，然而不久之后，舞姬竟然怀孕了。

在孕育子嗣的条件下，身份已经不重要了。舞姬得到了王族般的待遇，被悉心照顾。不过民间流言颇多，人们怀疑舞姬肚子里的婴儿并不是国王的孩子，有好事者甚至把“真正的父亲”的人选一一列举出来。

十月怀胎之后，舞姬生下一个男孩。王室上下激动万分，为此举行了盛大的庆典，这时自然没人敢打破欢乐气氛，对孩子的血统提出质疑。王子被取名为“伯利提莫斯(Polytimos)”，代表着高贵与稀有。舞姬也被赐予了艾瑞缇娜(Erectina)这个名字，尊奉为地位最高的王妃。


有人欢喜有人忧。随着生下王子的艾瑞缇娜越来越受国王的宠爱,萨米娜王妃的地位急转直下，令她忧心如焚。无知而单纯的艾瑞缇娜来自民间，一直将王妃当做憧憬般的存在而充满敬畏。不过习惯了勾心斗角的萨米娜却认为艾瑞缇娜很快就将威胁到自己，王妃的家族也自然帮她出谋划策。为了保住地位，萨米娜王妃秘谋着绑架并处死艾瑞缇娜和小王子。

艾瑞缇娜母子被软禁了起来，不过她可不是娇生惯养的贵族。趁着看守戒备松懈时，艾瑞缇娜带着儿子逃了出去，并向以前的朋友求助，好心的友人十分同情她的遭遇，替她找到一个安全的地方藏身。

可是萨米娜王妃却并没有就此停止迫害。若是计划败露，王妃与家族都会一并倒台，于是搜捕工作愈加缜密。得知王子失踪的消息后，整个王室也炸开了锅。艾瑞缇娜只好带着儿子远走他乡，一直过着东躲西藏的日子。

颠沛流离的生活一直持续了八年，为了逃过王妃的追杀，甚至不得不在其他国家之间流浪。其中的酸楚，除了艾瑞缇娜母子以外，没人能够真正体会。

王子已经九岁了，可他的真名却一次也没用过。为了避开追杀者的耳目，艾瑞缇娜经常把王子伪装成女孩，并为他起了个女孩的名字“尤杰妮娅”。这个名字伴随着小王子度过了整个童年时代。即便知道了真名，他还是以吉恩(Gene)自称。

吉恩对王宫没有任何印象，童年的记忆中只有与母亲一起流浪，在某生的地方落脚，以各种方式谋生，然后收拾行李，到下一个地方继续重复着这样的生活。艾瑞缇娜害怕吉恩暴露身份，往往一句无心的童言便会召来杀身之祸，于是一直没把真相告诉他。.

每天都提心吊胆，担惊受怕，然后艰辛地逃亡，最终让尚且年轻的艾瑞缇娜患上了忧郁症。她常常莫名地烦躁、发脾气，时而悲伤地痛哭、哀号。这也使年幼的吉恩很快地懂事起来，早早地学会了如何安慰母亲。

逃亡的八年就像噩梦一般，充满了痛苦与悲伤，使艾瑞缇娜不堪回首。而对于吉恩来说，这段时光却是他人生中最宝贵的财富与最珍惜的记忆。他已经习惯了流浪的生活，并掌握了许多生存技巧。在他眼里，母亲是他唯一值得用生命去守护的亲人。

幼小的吉恩很早便展现出了他的聪明才智，然而家庭境遇使他无法接受教育。舞姬出身的艾瑞缇娜目不识丁，也没办法教他识字，发育中缺乏营养也使他变得又矮又瘦。尽管如此，吉恩也毫不气馁。他胆大心细，聪慧勇敢，不畏强暴，直爽又有号召力，不管干什么都能很快上手。每到一个新地方，他总能和当地的孩子打成一片，变成孩子王，然后在依依不舍中与刚交到的朋友们告别。


艾瑞缇娜每天替别人做针线活或洗衣服以维持生计。为了使劳累一天的母亲高兴，每天回到家，吉恩都会为母亲唱歌。他的声音非常优美，艾瑞缇娜不在乎歌词，只要能够听到儿子美妙的歌声，便是她最感欣慰的事了。

到了第七个年头，来自萨米娜王妃的搜捕逐渐减弱，母子俩才终于能够在一个村子里安稳地呆上一年。


第八年冬天快要结束时，一个熟悉的脸孔出现在艾瑞缇娜面前。他就是当初带艾瑞缇娜入宫的国王亲信兼顾问，安塔伦(Anthalon)。

艾瑞缇娜生怕他会伤害到吉恩，谎称王子很早就死了。在隔壁听到动静的吉恩也迅速换上了女孩子的装扮。


安塔伦走上前，向身着女装的吉恩单膝跪下，恭敬地说道：“参见埃弗林的伟大守护者安德罗斯国王陛下的继承人，伯利提莫斯王子。”

回到王宫后，艾瑞缇娜才明白追杀停止的原因——王宫多了一位新王子。


现年三岁的王子帕拉索斯(Phallasos)为萨米娜王妃所生，从结果上来看，也正是艾瑞缇娜帮助王室解开了诅咒。


尽管尚且年幼，深受王室文化熏陶的帕拉索斯王子稚嫩的脸上已经初现尊贵的气质。

相比之下，逃亡生活中成长起来的吉恩，不论在礼仪、相貌和教养方面都与小王子有着云泥之别。吉恩没受过任何教育，他的本事不是顺手牵羊，就是扮女孩子骗吃骗喝，就连最拿手的唱歌，也都是些上不了台面的粗俗民曲。

将举止文雅的帕拉索斯王子与自己的儿子吉恩对比，艾瑞缇娜无比地心酸，平生第一次开始怨恨自己卑贱的出身。要是能受到良好教育，要是当初待在皇宫时自己也多学一些知识，要是有能力保护儿子免遭萨米娜王妃的谋害，以吉恩的聪慧好学，自然能比帕拉索斯强上百倍！或许早就能成为无可争议的王储！为他们母子的回归而设的王宫晚宴，就像是对她最大的嘲讽与鄙薄，让她恨不得一死了之。妒火使她的懊悔转化为对王妃的痛恨，一发不可收拾。

艾瑞缇娜也不是傻瓜，她并没有将萨米娜王妃这八年来追杀他们母子的事告诉任何人。作为小王子的母亲，现在的萨米娜王妃倍受国王宠爱，其他权贵也都纷纷对她讨好巴结。这个时候去追究罪状，无异于自杀。

对于吉恩的意外回归，国王安德罗斯自然高兴，不过他的心思已经完全放在了帕拉索斯身上。吉恩虽然是长子，但不论出身还是资质，都与王位继承人的标准相距甚远。


不过艾瑞缇娜却并没有就此放弃。

下定决心的艾瑞缇娜向安塔伦求助。她知道这个看似忠诚的国王亲信其实也有着自己的政治目的。不出所料，对于她的要求，安塔伦一口便答应了下来。

安塔伦向国王进言，为了维护王室尊严，即使无法继承王位，大王子吉恩也需要接受全面教育。从此之后，吉恩每天都接受着安塔伦挑选的老师的指点，大到行军打仗，小到言谈举止.


甚至包括用餐的方式也教育得滴水不漏。

吉恩默默忍受着这一切，他知道这是来自他敬爱着的母亲的安排。往日欢闹的自由生活被密集枯燥的王室课程取代，这让吉恩感到无比空虚，常常在闲暇时间里望着窗外发呆。唯一能给他带来快乐的，是他同父异母的弟弟。天真浪漫的小王子很喜欢新来的哥哥，经常找他玩，而吉恩也很喜欢这个一天到晚粘着自己的弟弟，把自己在王宫外学到的有趣游戏教给他。

只有和帕拉索斯在一起的时候，吉恩才能感到一丝畅快。心思缜密的艾瑞缇娜将这一切看在眼里，暗地里静候时机。


在这般生活中，几年的时间一晃而过。

如今的吉恩脱胎换骨，早已不再是当初一无所知的小混混。现在的他擅长骑马射箭，精通各种武器，会说三国语言，辩论能力超群，成为了一位出色的王子。帕拉索斯自然也比不上吉恩，不过心思单纯的小王子非但不嫉妒，反而愈加尊敬这位能干的哥哥。

在光鲜的外表之下，寂寞却没能从吉恩心里消失。他经常会梦到和母亲一起逃亡的日子。虽然艰苦，却又无比幸福。只是时光已经无法重来，记忆里那位坚强而温柔的母亲也一天天地变得陌生。

艾瑞缇娜仍旧深爱着自己的儿子，这份爱早已扭曲，令她疯狂。.


为了夺回失去的一切，她变得不择手段，冷酷无情。不但施展浑身解数重新获得老国王的宠爱，还让安塔伦也成为了她的入幕之宾，有如君临天下的女王,处处与萨米娜王妃针锋相对，已经达到了水火不容的地步。

除了公事以外，吉恩几乎见不到艾瑞缇娜。他隐约猜到了艾瑞缇娜和安塔伦暗地里的勾答，却仍然保持着沉默，压抑的内心变得越来越空虚。


艾瑞缇娜经常叮嘱吉恩：“有人会杀你，要时刻小心！”甚至仅仅是在王宫中行走，她都会安排一队侍卫时刻跟随着吉恩。


终于有一天，预谋已久的事发生了。

这一年的初冬，帕拉索斯王子被人暗杀了。


埃弗林王国为之震惊，国王下令严惩凶手，然而真凶却一直没有落网。于是所有可疑的人，尤其是帕拉索斯王子的侍从们，全部因此而被斩首。失去爱子的萨米娜王妃伤心得几欲发疯，她知道艾瑞缇娜一定就是幕后主使，然而没有证据便无法治罪。更重要的是，帕拉索斯已经不会再活过来了。


帕拉索斯的死使王宫内外掀起了一场腥风血雨，比起悲痛欲绝却无计可施的萨米娜王妃，吉恩却掌握有阴谋主使就是艾瑞缇娜的确凿证据。不过艾瑞缇娜却十分放心，因为她知道儿子是绝不会把母亲送上绞刑架的。


吉恩想当面向她质问，艾瑞缇娜没有见他。苦等一夜的吉恩身心俱疲，对母亲也彻底失望了。

如同艾瑞缇娜所预料，吉恩无法站出来指控含辛茹苦将他养大的无可替代的母亲，也清楚她所做的一切都是为了让自己成为国王。于是吉恩离开了王宫，他无法容忍自己踩着弟弟未寒的尸骨登上王位。

失踪了十多天后，面色憔悴的吉恩终于被士兵发现并带回王宫。等待吉恩的是王储的册封仪式，这令他异常愤怒。


艾瑞缇娜很清楚儿子会去哪里，也自然明白他愤怒的原因。

她把吉恩叫到跟前，向他讲述当年两人同甘共苦的回忆，以此来安抚他的内心。只是吉恩早已不再是懵懂无知的孩童，为了权力，母亲把往日的纯真与善良抛弃毫不留恋地抛弃。事到如今，怀念往昔艰辛而又幸福的流浪生活早已失去意义，艾瑞缇娜的伪善令他倍感厌恶。

“能够看着你登上王位是我一生唯一的梦想，再听一次妈妈的话吧！”面对艾瑞缇娜的劝说，吉恩怒道：“我已经不再是任您驱使的傀儡了！要让我登上王位，除非帕拉索斯能活过来！”

争执持续了很久，吉恩始终不肯让步。艾瑞缇娜也忍不住声泪俱下：“你明知道那是不可能的！为什么还要这样刁难我？我做这些都是为了谁？！你就这么执着于弟弟吗？我还年轻，再给你生一个弟弟行吗？！”

吉恩转过头来，冷冷地看着艾瑞缇娜，一字一句地问：“安塔伦的孩子吗？”惊愕过度的艾瑞缇娜几欲晕倒。“如果是男孩，就把继承人之位传给他吧。”留下这句话后，吉恩头也不回地离开。

第二天，没等艾瑞缇娜缓过神来，吉恩便上奏国王，说弟弟的死令他很难过，希望出宫散散心。国王同意了，并派了许多侍卫保护唯一的王子。


据说，在吉恩离开王宫不到十个月时，艾瑞缇娜又生下了一个儿子。

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